日中文化交流史を彩る重要人物【第3回】：阿倍仲麻呂の詩と生涯

カルチャー中国歴史

画像出典：北斎『百人一首姥がえとき阿倍仲麻呂』

はじめに

奈良時代、日本のひとりの若者が海を越えて唐へと渡った。
その名は阿倍仲麻呂。彼は知識を求めて異国に学び、唐で成功を収めた。
だが、心は常に遠き故郷を想っていた。

本記事では、阿倍仲麻呂の数奇な人生と、その詩に刻まれた郷愁を辿りながら、日中文化を結んだ「旅する詩人」の姿に迫る。

1. 春日の別れ——未来への旅立ち

――若き貴族、未知の海へ

奈良時代のある春の朝、阿倍仲麻呂は静かに港に立っていた。
袖を撫でる海風、揺れる髪、手を振る家族の姿――
そのすべてが、彼の記憶に深く焼き付けられていた。

仲麻呂は中下級の貴族の家に生まれ、幼くして漢籍に親しみ、漢詩や儒教の思想に魅せられて育った。
「いつか本場・唐で学びたい」――その想いを胸に、国家事業としての遣唐使に志願し、十九歳で異国へと旅立つ。

前夜、眠れずに庭に立ち、満天の星を見上げる。
かすかな灯火の向こうから聞こえた母の声。

「身体に気をつけて、きっと、また会えるよ」

その言葉にうなずきながらも、どこか胸の奥に残る言葉にできない不安。

彼が見送られたその港が、やがて一生戻れぬ場所となるとは、誰も知る由もなかった。

――科挙合格と朝廷での活躍

阿倍遣唐使団は東シナ海を渡り、揚州から水路を伝って長安へと向かう。
仲麻呂は唐において「晁衡（ちょうこう）」と改名し、国子監にて『礼記』『詩経』『周礼』『左伝』『易経』などを学んだ。

長安は、ペルシャの香りが漂い、仏寺と官庁が並び立ち、詩と音楽、交易と政治が交錯する国際都市。
仲麻呂にとって、それは憧れの知的理想郷であった。

長年の学問の末、彼は日本人として唯一、唐の科挙（進士）に合格する。
詩文だけでなく政治理論や制度、風俗も問われる難関であり、それを成し遂げた彼の知性と努力は高く評価された。

官吏としては「左春坊司経局校書」「左拾遺」「儀王友」などを経て、「秘書監」「衛尉卿」へと昇進。
外国人としては極めて稀な出世を果たす。

その一方で、李白・王維・儲光羲・包佶といった唐代の詩人たちと親交を結び、詩を贈り合いながら文芸においても一目置かれる存在となった。

――月に映るふるさと

官職に励む晁衡（仲麻呂）であったが、日々の喧騒の中でふと心を満たすのは、遠く離れた故郷の景色であった。

秋の澄んだ夜、月が静かに昇る長安の空。
彼は欄干にもたれ、ふと三笠山の月を思い出す。

天の原ふりさけ見れば春日なる
三笠の山に出でし月かも

唐詩にはない静けさと、和歌にしかない余韻。
その三十一文字に、晁衡（仲麻呂）のすべての想いが込められていた。

彼の詩には、華美な技巧ではなく、心の深淵に触れるような簡素な真情があった。

帰れぬ身体に代わって、彼の詩がふるさとへと帰っていく。
その光は千年の時を越えて、春日の夜を今も静かに照らしている。

――詩でつなぐ日本と中国文化

阿倍仲麻呂の詩は、唐という異郷の空の下で、故郷・日本への想いを抱きながら紡がれた。
その一つひとつが、日本と中国を結ぶ文化の架け橋となって、今に伝わっている。

最も広く知られるのが、奈良の夜空と月を思い浮かべて詠んだ和歌である。

天の原ふりさけ見れば春日なる
三笠の山に出でし月かも

中国の詩人・王維は晁衡（仲麻呂）の詩才に敬意を表し、「彼の詩には、故郷を想う真情と静かな余韻がある」と評したとも言われる（※後世の伝承を含む）。
※王維は唐代の詩人であり、その繊細かつ叙情的な詩風は阿倍仲麻呂の作品と共鳴するとし、詩評書や後世の注釈書にこのような評価が残されている。

この詩に限らず、仲麻呂の作品には以下のような特徴が見られる：

番号	特徴	説明
①	自然と感情の融合	月や山、風などの自然描写に心情を重ね、情緒豊かな世界を描いている。
②	日中文化の交差	唐詩の荘厳さと和歌の簡素美を融合させ、異文化を乗り越えた独自の詩風を築いた。
③	含蓄と余韻の美	感情を直接語らず、余白のある表現が多く、読む者の心にじわりと沁み渡る。
④	故郷への深い想い	全ての詩に「帰れぬ祖国」への慕情が込められ、時代を越えても共感を呼ぶ郷愁が漂う。